Historique




Construit en 1658, le château était l'une des plus remarquables résidences autour de Paris, avec des contributeurs de niveau royal : plans de Le Vau, jardins de Le Nôtre. Les Orléans y aménagèrent en deux époques un parc à fabriques majeur.

Le château était entouré d'un domaine d'environ 300 hectare, bien plus vaste que les parcs à fabriques de la périphérie de Paris. Il était entre les mains du duc d'Orléans en titre, donc au début le père du duc de Chartres, le vieux duc dit irrévérencieusement "gros Louis" en raison de son embonpoint. Celui-ci fit d'une part agrandir le château par l'architecte Piètre, d'autre part aménager un jardin anglais avec étang, rocailles et fabriques.

En dehors de l'existence d'un château considérable, la caractéristique du parc n'était pas la multiplication de fabriques précieuses, mais son étendue, le nombre de pièces d'eau, et la présence d'un grand nombre d'animaux, d'une part dans un zoo, d'autre part des daims en liberté (dans la limite de l'enceinte), que les invités s'employaient régulièrement à traquer. Plusieurs constructions gothiques se mariaient à l'ambiance sylvestre de la périphérie. La fabrique la plus remarquable était la grotte des bains, rocaille cyclopéenne retombant sur des piliers massifs au bout d'une pièce d'eau, dans laquelle les embarcations pouvaient s'aventurer (voir la carte postale ancienne).

A la mort de son père en 1785, le duc de Chartres, qui avait fait aménager le parc Monceau, hérita du Raincy, et prit par ailleurs le titre de duc d'Orléans. Animé de visées libérales, il voulut transformer le Raincy à l'image d'une campagne idéale, où la paysannerie ne vit pas à l'écart des princes. Des chalets et chaumières furent construits autour du château, l'ensemble composant des fermes ornées.

Sous le Directoire, le domaine fut racheté par le munitionnaire Ouvrard, une des premières fortunes de l'Empire, qui y rétablit les fastes et y reçut les visiteurs les plus éminents. Napoléon, qui n'avait que mépris pour Ouvrard, qu'il considérait non sans raison comme un exploiteur, finit par écarter ce dernier et racheta le Raincy en 1811. Mais les déboires des dernières années de règne de l'Empereur, non seulement ne lui permirent pas d'occuper le domaine, mais le conduisirent à en négliger l'entretien. A la restauration, Louis Philippe, fils de Philippe Egalité, racheta cette propriété familiale. Il résida quelque temps dans les Maisons russes, car le château, occupé par les Prussiens, était dans un tel état de délabrement qu'il fut abattu en 1819.




Reliquats du domaine




La ville du Raincy a été construite à l'emplacement du domaine, et les rues reprennent le tracé des allées (allée du chenil, allée des maisons russes, allée de la pièce d'eau, du jardin anglais, etc..). Le reste le plus spectaculaire est la partie du parc où a été construit le lycée, dans le quadrilatère formé par la rue Thiers, l'allée du Jardin anglais, la rue Valéry Lefebvre et le boulevard de l'Ouest. Le parc est largement ouvert à la vue depuis l'extérieur, les arbres sont magnifiques, mais on ne peut qu'entrepercevoir la pièce d'eau depuis le boulevard Thiers.

On peut repérer des restes assez transformés aux différentes adresses ci-après (façades et toitures du chenil, des maisons du régisseur, du jardinier), et saisir l'ampleur du parc dans le plan actuel. En revanche, les éléments subsistants sont trop dispersés et trop confrontés au bâti moderne pour permettre de percevoir l'esprit du jardin anglais, pas même fugitivement.

D'après la base de données Mérimée, et sous réserve de l'appariement adresses/vestiges :
• au Raincy : 25 à 31 allée de Gagny : façades et toitures des parties subsistantes de l'ancien chenil; 5-7-18 bis boulevard du Nord : ancienne grange de la ferme (église Saint-Louis); allée de l'Eglise : façades et toitures du pavillon de l'horloge de la maison du Régisseur (ancien hameau anglais); 16, allée du Village : façades et toitures de la maison du jardinier (ancien hameau anglais); 6 et 11 allée Valère-Lefebvre (parc du lycée Albert Schweitzer ) : ancienne pièce d'eau de l'orangerie;
• aux Pavillons-sous-bois : 9, allée Danièle-Casanova et 60, avenue Aristide-Briand : façades et toitures des deux anciens pavillons de garde (au débouché sur la nationale 3)

le jardin anglais   la pièce d'eau de l'orangerie




Les deux sont dans le parc du lycée Albert Schweitzer.




église Saint-Louis, ancienne grange de la ferme




Le clocheton de l'ancienne grange est bien reconnaissable, voir la vue ancienne du hameau ci-dessous.




Sources



• Marie-Blanche d'ARNEVILLE : Parcs et jardins sous le Premier Empire, reflets d'une société, Paris, Librairie Jules Tallandier, 1981 (épuisé)



• Jean ASTRUC : Le Raincy. ''Forêt j'étais, ville je suis'', 1969 (tirage limité sans éditeur signalé)

Le parc ne semble pas avoir été l'objet d'ouvrage récent qui lui soit dédié.

Voir des cartes postales anciennes du parc.




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Vues anciennes

Très exceptionnellement, j'affiche des vues anciennes pour ce parc, puisqu'il est impossible d'en témoigner par des photographies actuelles. Ces vues proviennent du site Gallica de la BNF. Elles y sont signalées libres de droits; pour autant, leur reproduction commerciale ne serait pas possible. Je ne les affiche ici que parce qu'elles sont présentées dans des pages dynamiques vers lesquelles on ne peut pas pointer directement.